22 Ιουνίου 1986, είναι η μέρα που ο Ντιέγκο Μαραντόνα έγινε… Θεός στα μάτια εκατομμυρίων Αργεντινών. Λάθος. Ας το διατυπώσουμε καλύτερα. Είναι η μέρα που έγινε Θεός στα μάτια εκατομμυρίων ποδοσφαιρόφιλων ανά τον πλανήτη, οι οποίοι μέχρι τότε δεν είχαν καμία σχέση με την Αργεντινή. Έκτοτε όμως, την αγαπάνε σαν δεύτερη πατρίδα τους. Εξαιτίας του σπουδαιότερου παίκτη που έχει βγάλει ποτέ το παγκόσμιο ποδόσφαιρο. Του Ντιέγκο Αρμάντο Μαραντόνα.

Στις 22 Ιουνίου 1986, η Αργεντινή αντιμετώπισε την Αγγλία για τα προημιτελικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου στο Μεξικό. Ένα ματς που έμελλε να μετατραπεί στο ιστορικότερο της διοργάνωσης. Με πρωταγωνιστή ποιον άλλον; Τον άνθρωπο που δίχασε πιθανότατα όσο κανείς άλλος την κοινωνία του ποδοσφαίρου. Με τη μία πλευρά να πιστεύει πως υπήρξε ο καλύτερος ποδοσφαιριστής του κόσμου και την άλλη να τον έχει βάλει στο… σκαμνί εξαιτίας των πράξεών του εκτός αγωνιστικών χώρων.

Το χέρι του Θεού – γνωστό και ως «The Goal of the Century» («Το Γκολ του Αιώνα»).

Στο 51′ (6ο λεπτό του δευτέρου ημιχρόνου) ύστερα από λανθασμένο γύρισμα του ποδοσφαιριστή της Αγγλίας Στιβ Χοτζ, ο Μαραντόνα έτρεξε προς την μπάλα, η οποία κατευθυνόταν ψηλοκρεμαστά προς την μικρή περιοχή. Ο τερματοφύλακας της Αγγλίας, Πίτερ Σίλτον, αντέδρασε εγκαίρως με έξοδο, τρέχοντας επίσης προς την μπάλα, με σκοπό να την αποκρούσει. Μάλιστα ήταν σε σαφώς πιο πλεονεκτική θέση για κάτι τέτοιο, καθώς ήταν σχεδόν 20 πόντους ψηλότερος από τον Μαραντόνα: 1,83 έναντι μόλις 1,65 μέτρα. Την καθοριστική στιγμή, ωστόσο, ο Μαραντόνα σήκωσε το αριστερό του χέρι και για δέκατα του δευτερολέπτου πρόλαβε την μπάλα, χτυπώντας την δυνατά με αυτό και στέλνοντάς την στα δίχτυα. Ο Τυνήσιος διαιτητής Ali Bin Nasser, μη βλέποντας την παράβαση, καταλόγισε το τέρμα ως έγκυρο.

Ο Μαραντόνα αργότερα είπε ότι: «Περίμενα τους συμπαίκτες μου να με αγκαλιάσουν, αλλά κανείς δεν ήρθε… Τους είπα: Ελάτε να με αγκαλιάσετε, αλλιώς ο διαιτητής δεν θα το μετρήσει». Ο διαιτητής όμως δεν είχε διακρίνει καλά την φάση και νόμισε ότι ο Μαραντόνα είχε χτυπήσει την μπάλα με κεφαλιά. Παρά τις έντονες διαμαρτυρίες των Άγγλων, και ιδίως του Σίλτον και του Terry Fenwick, ούτε ο διαιτητής, ούτε ο επόπτης (Bogdan Dotchev από τη Βουλγαρία) άλλαξαν γνώμη.

Στη συνέντευξη τύπου μετά τον αγώνα, ο Μαραντόνα, αντί να παραδεχτεί την παράνομη κίνηση που έκανε, δήλωσε ότι το γκολ επετεύχθη: «un poco con la cabeza de Maradona y otro poco con la mano de Dios» («λίγο με το κεφάλι του Μαραντόνα και λίγο με το χέρι του Θεού») αφήνοντας στην ιστορία το γκολ με αυτό το όνομα.

Μάλιστα χρειάστηκε να περάσουν 19 χρόνια για να παραδεχτεί επίσημα ότι σκόραρε με το χέρι, καθώς μόλις το 2005 αποκάλυψε τους ακριβείς διαλόγους που είχε με Βαλντάνο και Μπατίστα.

«Είχα μια ιδέα. Να βάλω το χέρι μου στο κεφάλι μου. Όταν προσγειώθηκα, είδα την μπάλα στα δίχτυα και φώναζα “γκολ, γκολ”. Ο Σέρχιο Μπατίστα ήρθε τρέχοντας πάνω μου και μου είπε: “Όντως το έβαλες με το χέρι σου;”. Τότε, του είπα: “Σκάσε, παλιομ… και απλά αγκάλιασέ με”.

Ήρθε και ο Βαλντάνο και μου λέει: “Μην μου πεις ότι αυτό ήταν το χέρι σου”. Και του απάντησα το ίδιο πράγμα: “Θα σου πω αργότερα, Βαλντάνο. Σταμάτα να μου σκοτίζεις τα αρχ…”».