Θλίψη στο παγκόσμιο ποδόσφαιρο έφερε η είδηση του θανάτου του θρυλικού Φραντς Μπεκενμπάουερ σε ηλικία 78 ετών την Κυριακή (7/1). Ο Μπεκενμπάουερ τα τελευταία χρόνια αντιμετώπιζε προβλήματα υγείας και είχε υποβληθεί σε δύο καρδιακές επεμβάσεις, ενώ το 2019 έχασε εντελώς την όραση από το δεξί του μάτι.

Ο Μπεκενμπάουερ υπήρξε ένας από τους μεγαλύτερους θρύλους του γερμανικού ποδοσφαίρου. Με την εθνική Γερμανίας (Δυτική Γερμανία) κατέκτησε ένα Euro το 1972 και ένα Μουντιάλ το 1974.
Σε συλλογικό επίπεδο ξεκίνησε την καριέρα του από τη Μόναχο 1860 και  έγραψε ιστορία με την Μπάγερν Μονάχου, με την οποία πανηγύρισε τρία σερί κύπελλα πρωταθλητριών, ενώ είχε κατακτήσει δύο χρυσές μπάλες.
Με τη γερμανική ομάδα κατέκτησε ακόμα πέντε πρωταθλήματα. Μετά την αποχώρηση του από τη δράση, έγινε προπονητής και κάθισε στον πάγκο της εθνικής Γερμανίας, την οποία οδήγησε σε δύο τελικούς Παγκοσμίου Κυπέλλου και έναν τίτλο στο Μουντιάλ του 1990.

Υπήρξε ακόμα διοικητικό στέλεχος επί σειρά ετών στη Μπάγερν Μονάχου και τη γερμανική ομοσπονδία ποδοσφαίρου.

Το 1998 η FIFA τον εξέλεξε στην καλύτερη ενδεκάδα του 20ού αιώνα. Το 2004 στην 100ετή επέτειο της FIFA τιμήθηκε για δεύτερη φορά με το Τάγμα Αξίας της Ομοσπονδίας, ένας από τους δύο μόνο ποδοσφαιριστές που τους έχει γίνει η ανάλογη διάκριση (ο άλλος είναι ο Πελέ).

Το 2007 ονομάστηκε από την IFFHS ως Universal Genius of World Soccer («Ιδιοφυΐα του Παγκοσμίου Ποδοσφαίρου») για την εξαιρετική του απόδοση ως παίκτης, προπονητής και μάνατζερ. Το 2012 οι The Times του Λονδίνου τον χαρακτήρισαν ως τρίτο καλύτερο ποδοσφαιριστή στην ιστορία των Παγκοσμίων Κύπελλων μετά τους Ντιέγκο Μαραντόνα και Πελέ.

Εκτός από τα όσα έκανε στο γήπεδο, ο Φραντς Μπεκενμπάουερ άφησε εξαιρετικό έργο και εκτός των τεσσάρων γραμμών. Δημιούργησε το «Ίδρυμα Φραντς Μπεκενμπάουερ» για να υποστηρίξει άτομα με αναπηρίες. Συμμετείχε επίσης στη δημιουργία της φιλανθρωπικής ομάδας ποδοσφαίρου του Άουγκσμπουργκ Datschiburger Kickers, η οποία στόχο έχει να συγκεντρώσει χρήματα για φιλανθρωπικούς σκοπούς.